學術生涯要終結了

零五年學士畢業，放棄畢業習作的mobile communication題目，想著要做control theory，開始碩士研究。

零七年碩士畢業，結果甚麼control都沒有做，而是一個似是而非、似有用又沒用的complex network。Electronic engineering出身，做了個physics題目。

繼續博士研究，越來越討厭那種實則虛之、虛則實之的純complex network研究，engineering的功夫毫無作用，不甘心就此癈掉，就硬性要把engineering的元素拉進來 ...

剛開始研究，心頭很大，想著推前technology，想著畢業後要到對technology有舉足輕重影響力的研究院上班工作，不想做教學，只想做正正真真對業界有影響力的applied research。

零八年，回想起來算是學業意志磨滅到谷底的一年，滿腦都是「還在讀書？」、「結婚錢何時開始儲？」、「畢業後找甚麼工作？」、「廿六七歲還沒有工作經驗，能找好工作嗎？」... 甚麼研究院夢，applied research夢 ... 都屬腳踏不實地。

PCCW來了學校開career talk，說到要network engineers，兩眼發了光，腦海都是「這就是真真正正的networking呀！」，結果受聘，開始了聲稱半工半讀，但其實是全工不讀，的日子。

廿六歲跟undergrad同工同酬（碩士多一千蚊元正，多謝。），幸好沒有某何尷尬，還認識了一大班朋友。

公司trainee左調右調，努力爭取，結果來到了負責networking的一組，見識過港交所背後其中一個主網，接觸過半個身高全身插滿光纖的switch，體驗過在機樓底層做過不停的日子。

七年半的拍拖告吹，結婚、照顧伴侶、打好事業基礎等等壓力，單男身份都把它們一掃而空。一次在北京的學術會議，看到大家可以全心全意做研究，心痕痕，工作就這樣辭了。

一零年春離職一天，回顧過去，還是software我是比較好發揮，networking的人事 ... 夠了！我搞機比搞人好。

返回學校，做回全職學生，感覺是一身輕，想了一大堆研究工作給自己，全都離不開programming，雄心壯志全都回來一樣，寫了個year plan，寫了個research draft，還寫了很多無無謂謂的東東，寫了一大疊program，無奈學術文章還是一編都沒有 ...

三姑六婆間如有人提起「讀博士」這三個字（這人一般都不是我，《大小通殺認叻法》是最沒有效果的），必定都很爆很強勁，但其他博士生朋友問起「你甚麼時候畢業？」、「你現在幾編paper了？」，那份羞恥，把頭顱內的自尊一漏不留地全剮出來，餘下一片面皮笑給人看。

一零年冬，單身了一年左右，開始人生第三次拍拖，這個新女朋友，青春無限，活潑可愛，填充了學校裏的失敗感！

一一年夏，人生第二次出國生活，到了加拿大Burnaby一所學府SFU交流，沒有女朋友，沒有學校其他工作，兩個多月就投了一份conference paper，但我一點成功感都沒有，這個conference的搞手，一個是我老闆，一個是SFU這邊的教授，一編文章投到這個會議，作者是「Wilson Thong, 搞手 和 搞手」，還有失敗的可能?

算吧啦 ... 畢業就好。SFU這次交流，最欣慰，是即使大家知道我publication record = 0，但都對我的能力有份肯定，我不了解，或者是我對大家的學術討論都很認真，再講，這個lab，全部都是做engineering題目，一隻青蛙終於找到一個池塘的感覺，看到一大群同類，比身處在"complex network"之中感覺簡單得多！

距離一二年二月畢業只有半年不到，在加拿大正準備畢業之時，收到老闆一個很有震撼力的email，說我要最少一兩編journal papers才可畢業 ... 即是我完旦了，Bye。

更糟透，是我已經開始了找工作。那個月，溫哥華以西海底是有地震的 ...

這麼多年，老闆除了在各式各樣的災難之中把我拯救出來，就是幫助我去走我決定的路，而我就可以再創造更多災難！

要到PCCW上班，這是學校老闆唯一一次，對我做的決定有微言，說了句「難得PhD開了頭，又投了稿（對呀我投過一千零一次稿），好好的又出去上班 ... 那好吧，你的決定我一定不會阻撓」，就連祕書姐姐都問「你畢業再工作不可以嗎？三年很快就過，不用心急啦」。

辭工回來第一個exam week，因為google calendar set錯了，遲了剛剛好24小時才去到考試試場 ... 肥了一科，緊接就是斷糧水，又是老闆出手營救，還對著我說「怎麼學校連補考都不安排！」我一聲不發，自知找了老闆太多麻煩 ...

這次我畢業資格不到，老闆一定無能為力，我驚恐了足足一整天，開始懂得為自己拆彈，跟老闆email交代，跟SFU合作的好兄弟求救。出路遇貴人，這個伊朗來的好兄弟理論功底很強，我幫他寫program，實現他的想法，我整個學術研究生涯，一編好看一點的文章就是全靠這次合作了！

老闆全力相信我的拆彈安排，告訴我可以向學校申請延期畢業，學校糧水一定拿不到，延期期間可以由老闆出糧。

天 ... 我由邊青到邊叔，浪費了不少老闆的研究經費 ...

一一年十二月，最後一個月在加拿大，收到ASM公司的email，邀請我去first interview，我申請的embedded software engineer有回音。這個email，帶點苦又帶點笑 ...

我還申請了一個ASTRI的職位 (應用科技研究院)，以及好幾間都是在科學園的公司，離不開都是做networking/communication相關的研發工作，這些都是我比較有信心的工種，但全無音訊。

ASM公司，出產晶片生產線用的機器，有請研究image and pattern recognition的博士生，亦有請研究automation and control的博士生。我申請那份，學士就可以申請。

Automation and control? 這可是我零五年入讀碩士研究課程時想做的題目 ... 算吧 ... 我已經習慣了刻意安排自己走向災難，現在只是錯過，而且收到interview，只是不停想著有幾會寫program控制機器，已經很謝天謝地。

ASM公司和德成女傭有一個共通點，都是「我細細個就由佢地既湊大架啦」，因為我爸後生是在ASM打工，做五金加工，ASM的圖紙我中學時常常拿來看，中四五工業繪圖，我都視ASM的圖為範例去畫，我手繪的圖深淺分明很按規格的！

但除了圖紙，我對這家公司毫無認識，再加上兒時極度看不起爸，他廣東話說不好，留call機言給媽都要找我，說話大大聲，看電視播電影，無論中文英文，聽得明聽唔明，都是瘋狂旁述「嘩!!嘩!!架車咁會跌落去架!哎呀!哎呀!哎呀!哎呀!哎呀!(無限重覆直至我叫佢收聲)」。我從來都以為ASM是間只有幾個人畫畫圖紙然而的公司。

一一年聖誕從加拿大回港，回來女朋友身邊，終於可以擺脫Skype的折磨！時隔五個月，女朋友似乎失去了那份令妹味，可能太多大喜大落，對著我多了份居安思危居危思安的準備 ... @@!

一二年一月，第一次interview，一個沒有資格畢業的我，問了一個很有創意的問題，「er ... 如果你們本來考慮我，但我的PhD卻沒有了，你們會因此而不聘用我嗎?」，我亦很成實回應了一個問題，「我8月尾畢業，早至上年尾就開始找工作，因為 ... 我學校交文出問題，要申請延期才弄成現在要8月尾畢業，本應我3月就可以返工，上年尾找工作是理所當然的。」

Interview了一個鐘後，一踏上石屎路，就問自己是否痴L左線 ... 自信心嚴重薄弱，後果原來是會這樣 ... 唉 ...

農歷新年前再去了2nd interview，這次見ar sir，狀態正常得多。

兩次interview，ASM給我的印像爆好！問我「engineer和programmer有分別嗎?」、問我「別再說學校的，講講你自己的想法，你會如何控制這個水缸水位?」，總之，有一份濃濃的engine味，最深刻是這句，「你MPhil，人工跟你要求的會多一點，如果PhD就會多一節的！但你...」，但你甚麼已不是重點！我腦全都一節一節起來啦！

昨天簽了約。

薪酬比我要求多出的「一點」已經是我的「一大節」呀！好開心，不過比起受聘PCCW那一刻平靜得多，我擔心公司的事我會做得很吃力，再加上畢業還是一個問題 ...

記得網上討論區，有人爭論能力與運氣在人生路上的角色，說運氣給你擦身而過的機遇，能力就用來把它們網起來爭回來，這個說法在我身上用不著，因為我是運氣把機會都送到我手上，讓我發揮我有的能力。

最後一個月，餘下要翻新好兩編舊稿再投出去，和完成SFU這個好兄弟的想法，一切都要在4月上班前完成。

加拿大那份conference paper，還有很多壙充工作可以做，可以寫出一份journal paper。SFU這個好兄弟，還有好幾個想法，希望我去寫program，一起把它們實現。日後如果真的有空，或者可以業餘做一做 ... 或者 ...

我的學術生涯，情況和小孩子學音樂一樣，都是以CD質素作為學習對像，但我是跟不上標準，在放棄與超越自己這南北兩極之間徘徊，贏不了人又不服輸，好了一點不算好，輸了一點輸身家，載滿眼淚一大箱，來到大學選科前，「成功」上了不是音樂的科目，畢業後到另一個戰場再打過，家中卻會好好收藏這件樂器。

四月前投稿，寄望文章會被接受刊登，再交thesis，再去oral defense，從此和學界河水不犯井水。

天呀 ... 文章寫不好，網誌卻一大編 ...